詮釋資料定義為「描述資料的資料(Data about data)」即針對已存在資料或服務之特性，建立描述性之資料，以供所有可能之使用者解讀，以瞭解GIS圖資本身的主題、內容以及生產背景等詳細資訊，以避免發生錯誤資料或服務應用的情形發生。
　　為避免各自表述之隔閡，詮釋資料標準透過設定描述項目之名稱、型別、值域、內容以及編碼方式，建立特定領域資料或服務的共同描述架構，並進而達成圖資共享機制推動之目標。
　　詮釋資料提供了空間資料的詳細資訊，這對採用公用資料的GIS使用者而言特別重要。首先，使用者藉著詮釋資料，就能判斷這組資料是否符合涵蓋區域、資料品質、資料即時性…等要求；其次，詮釋資料告知GIS如何轉換、處理、解釋空間資料；再者，詮釋資料也記載聯絡方式，方便需要更多資訊的使用者。